Όταν στο λιμάνι της Ρόδου έπλεε το USCGC “Courier”: Αναμνήσεις μιας άλλης εποχής

Rodiaki NewsRoom

Ήταν φθινόπωρο του 1952 όταν το αμερικάνικο πλοίο (USCGC) “Courier”, κατέπλευσε στο λιμάνι της Ρόδου εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή για το νησί.

Το επιβλητικό “Courier”, που βρέθηκε στο νησί για δώδεκα χρόνια, από το 1952 έως το 1964, μετέφερε το μεγαλύτερο ραδιοπομπό που είχε ποτέ εγκατασταθεί σε πλοίο και μετέδιδε το πρόγραμμα της Φωνής της Αμερικής στις χώρες πίσω από το Σιδηρούν Παραπέτασμα στο απόγειο του Ψυχρού Πολέμου. Η έλευσή του στη Ρόδο σηματοδοτούσε μια νέα εποχή για τους Ροδίτες, που μέχρι τότε ζούσαν σε επίπεδα φτώχειας, ταλαιπωρημένοι από τον πόλεμο.

Σπάνια ντοκουμέντα και φωτογραφίες από την εποχή
Η ιστορία του “Courier” παρουσιάζεται σε μια μοναδική έκθεση στο Κατάλυμα της Γαλλίας.
Μέλη του πληρώματος και Ροδίτισσες που ερωτεύτηκαν Αμερικανούς και αποχωρίστηκαν το νησί για να ζήσουν μαζί τους, δημιούργησαν το “USCGC Courier – Voice of America Memorial Foundation”, μια ομάδα που διατηρεί ζωντανές τις αναμνήσεις και παρουσιάζει στο κοινό σπάνια ντοκουμέντα της εποχής.

Η Μαίρη Καλαφατά - Lowther, ο Robert (Bob) Hickman και ο Richard Mcdrew με αφορμή την παρουσίαση της έκθεσης, μιλούν στη «Ροδιακή» για όλα όσα έζησαν και μοιράζονται τις αναμνήσεις τους.

Μαίρη Καλαφατά - Lowther
«Συγκινούμαι κάθε φορά που σκέπτομαι εκείνα τα χρόνια. Τότε όλοι οι Ροδίτες είχαμε δυσκολίες, ζούσαμε στη φτώχεια.
Ήμουν 20 χρονών όταν έφτασε το πλοίο στη Ρόδο. Οι ναύτες άρχισαν να νοικιάζουν τα σπίτια μας, ράφτες και μοδίστρες έβγαζαν χρήματα ράβοντας στολές και φορέματα για τις οικογένειες που ταξίδευαν μαζί με το πλήρωμα, κάποιοι βρήκαν δουλειά στο πλοίο. Όλη η Ρόδος είχε να λέει ένα «ευχαριστώ».

Η Μαίρη Καλαφατά Lowther. Στη φωτογραφία η αδερφή της Κατίνα, μία από τις πρώτες «νύφες του Courier».

Τα χρόνια εκείνα πολλές από εμάς γνωρίσαμε και παντρευτήκαμε Αμερικανούς, η αδερφή μου η Κατίνα ήταν η πρώτη νύφη του “Courier”. Γνώρισε τον άντρα της όταν ήρθε να νοικιάσει ένα δωμάτιο στο σπίτι μας και ερωτεύτηκαν. Έζησαν μαζί για πολλά χρόνια στην Αμερική.
Το νυφικό της το φόρεσαν πολλές νύφες γιατί τότε δεν είχαμε λεφτά να ράβουμε η καθεμία το δικό της».

Richard Mcdrew
«Ήμουν μέλος του πληρώματος. Όταν φτάσαμε για πρώτη φορά στη Ρόδο ήμουν 19 ετών.
Εδώ γνώρισα τους πιο φιλόξενους και ευγενικούς ανθρώπους. Θυμάμαι να κυκλοφορώ στη Ρόδο με το ποδήλατό μου, έκανα βόλτες στη φύση και απολάμβανα την ομορφιά. Νοσταλγούμε εκείνη την εποχή, γι’αυτό βρισκόμαστε εδώ, εκθέτοντας το υλικό που έχουμε συγκεντρώσει. Ελπίζουμε στην έκθεση να έρθει κόσμος που έζησε όσα και εμείς αλλά και όσοι θέλουν να δουν όσα συνέβησαν τότε».

Robert Hickman
«Ο πατέρας μου ήταν μέλος του πληρώματος. Φτάσαμε στη Ρόδο μετά από ένα ταξίδι δυο εβδομάδων. Ήταν Δεκέμβρης 1953, ήμουν 10 χρονών.
Εκείνα τα Χριστούγεννα τα περάσαμε σε ένα ξενοδοχείο του κέντρου, στολίσαμε στο δωμάτιο ένα μικρό δέντρο. Ήταν όλα πρωτόγνωρα.
Αναχωρήσαμε οικογενειακώς από τη Ρόδο δύο χρόνια αργότερα και από τότε μέχρι σήμερα λέω πως το αυτό το νησί είναι δεύτερο σπίτι μου».

Η έκθεση παρουσιάζεται στο Κατάλυμα της Γαλλίας από τις 15 Μαιου έως τις 30 Ιουνίου.
Καθημερινά: 10:00 – 14:00, 18:00 – 21:00
Είσοδος Ελεύθερη.