Εκπαιδευτική εκδρομή στο Λονδίνο

Στις αρχές Αυγούστου του 2011 τα Κέντρα Ξένων Γλωσσών Μερκούρη και Γιάννη Κοντού πραγματοποίησαν μια εξαιρετική, από άποψης οργάνωσης, εκδρομή στο Λονδίνο. Όπως κάθε χρόνο σε Γερμανία και Αγγλία, οι μαθητές των Κέντρων Ξένων Γλωσσών του κ. Κοντού, βιώνουν τον τρόπο ζωής, την ιστορία και τον πολιτισμό των δύο αυτών χωρών, μέσα σε ένα πλαίσιο εξάσκησης της ξένης γλώσσας στον τόπο που την ομιλούν. Το εκπαιδευτικό και πρακτικό όφελος των παιδιών είναι τεράστιο. Οι εντυπώσεις, οι γνώσεις και οι εμπειρίες που αποκτούν οι μικροί μαθητές ηλικίας 10 έως 15 χρονών στα ταξίδια αυτά είναι αναμφισβήτητα τεράστιες και τα βιώματα για αυτούς πρωτόγνωρα. Η αγωνία της πτήσης, η διαδρομή οι χώρες από τις οποίες περνάμε και τέλος η προσέγγιση στον προορισμό που είναι η παγκόσμιας εμβέλειας πόλη του Λονδίνου αφήνει κατάπληκτους τους μικρούς επισκέπτες. Πριν ακόμα πάμε στο ξενοδοχείο, περιμένουν τα παιδιά αρκετές εκπλήξεις. Η επίσκεψη στο μουσείο Madame Tussauds, όπου εκτίθενται κέρινα ομοιώματα παγκοσμίως γνωστών προσωπικοτήτων από την πολιτική και καλλιτεχνική ζωή. Αμέσως μετά ενθουσίασε τα αγόρια κυρίως η επίσκεψη στο γήπεδο της Chelsea (Stamford Bridge. Αφού τακτοποιήθηκαν τα παιδιά στο άνετο ξενοδοχείο στο κέντρο του Λονδίνου, πίσω ακριβώς από το Βρετανικό Μουσείο, υπήρχε στο πρόγραμμα νυχτερινός περίπατος στο κέντρο του Λονδίνου, φαγητό και διασκέδαση στο εμπορικό κέντρο Trocadero. Μετά την πρώτη μέρα ακολούθησε η επίσκεψη σε ένα από τα εντυπωσιακότερα θεματικά πάρκα της Αγγλίας, το Chessingt World of Adventures. Η επίσκεψη στον «κόσμο της περιπέτειας» έμεινε αξέχαστη. Τα λιοντάρια και τα άγρια ζώα του ζωολογικού κήπου, τα ακροβατικά που κάνουν τα θαλάσσια λιοντάρια, τα ζώα του ενυδρείου με σπάνια είδη ψαριών τους αφήνουν άφωνους. Παράλληλα μαθαίνουν για την προέλευση, τις συνήθειες και τη ζωή των άγριων ζώων από τις περιγραφές του προσωπικού του πάρκου. Το απόγευμα μετά από μια βόλτα στο Covent Garden οι μαθητές παρακολουθούν το πολυβραβευμένο musical “The Lion King” στο Lyceum Theatre. Δεν πρέπει κανείς όταν επισκεφθεί το Λονδίνο να μην δει μια θεατρική παράσταση. Αυτό όμως που περίμενε τα παιδιά ήταν κάτι που τους καθήλωσε επί 3 ώρες, αφού «χόρτασαν» εκπληκτικά χρώματα, ανεπανάληπτους ήχους μουσικής, κοστούμια, συνεχή κίνηση ηθοποιών, σε μια τεράστια σκηνή. Ήταν κάτι που σίγουρα δεν ξανάζησε κανένα παιδί και ίσως δεν θα βιώσει στο μέλλον. Η τρίτη μέρα ήταν μια συνεχής περιήγηση με ξενάγηση στο κέντρο του Λονδίνου με τη βοήθεια του έμπειρου ξεναγού βαθύ γνώστη της ιστορίας και της ζωής του Λονδίνου. Με σύμμαχο τον ηλιόλουστο, ζεστό καιρό που συντρόφευε τα παιδιά κατά την παραμονή τους στο Λονδίνο, η αντανάκλαση των χρωμάτων, η καλή διάθεση, τους έκανε να συλλάβουν κάθε εικόνα που περνούσε από τα μάτια τους. Αφού επισκέφθηκαν το φημισμένο στέκι των διασήμων το Hard Rock Cafe πέρασαν στη Wellington Arch, την αψίδα του Γουέλιγκτον από όπου ξεκινάει η ξενάγηση στο Λονδίνο. Αφού διασχίσουν το Green Park φτάνουν στα ανάκτορα του Backingham όπου διαμένει η Βασίλισσα Ελισάβετ. Η αλλαγή της φρουράς ήταν μια εικόνα που εντυπωσιάζει. Στη συνέχεια βρίσκονται στην πλατεία Trafalgar την καρδιά του τουριστικού Λονδίνου με την στήλη του Νέλσωνα, την National Gallery και μετά στην πλατεία Lancaster Square για φαγητό. Αφού πέρασαν το Piccadilly Circus με το άγαλμα Eros καταλήγουν στην περιοχή Carnaby και την Oxford Street για αγορές στα φημισμένα μαγαζιά. Το βράδυ υπήρχε στο πρόγραμμα περίπατος στις όχθες του Τάμεση. Η επόμενη μέρα περίμενε τους μαθητές η επίσκεψη στο μουσείο της επιστήμης Science Museum όπου τα εκθέματα σκιαγραφούν την ιστορία και την εξέλιξη της επιστήμης και της βιομηχανίας από τα πρώτα αυτοκίνητα, τρένα και αεροπλάνα μέχρι την εξερεύνηση του διαστήματος και την ανάπτυξη των υπολογιστών. Αμέσως μετά ένα από τα μεγαλύτερα μουσεία φυσικής ιστορίας στον κόσμο με 70 εκατομμύρια εκθέματα φυσικής ιστορίας αφήνει άναυδους τους επισκέπτες. Μια έκπληξη ήταν η επίσκεψη στο παγκοσμίου φήμης πολυκατάστημα Harrolds με πράγματα που ίσως να μην υπάρχουν πουθενά αλλού στο κόσμο. Το Hyde Park, το μεγαλύτερο πάρκο του κεντρικού Λονδίνου με έκταση 1450 στρέμματα, προσέφερε ξεκούραση και διασκέδαση με το παιχνίδι του κρυμμένου θησαυρού. Την πέμπτη μέρα περιμένει το περίφημο Tower of London το μεγαλύτερο παραποτάμιο φρούριο του Λονδίνου που στο παρελθόν χρησιμοποιείτο σαν φυλακή. Δεν παρέλειψαν το City την οικονομική καρδιά του Ηνωμένου Βασιλείου με το χρηματιστήριο, την Τράπεζα της Αγγλίας και τον Καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου (St. Paul’s Cathedral). Η ξενάγηση συνεχίζεται στην περιοχή Inns of Court όπου βρίσκονται τα βασιλικά δικαστήρια και φτάνοντας στην πλατεία Covent Carden βρίσκει κανείς μια καλαίσθητη αγορά με καταστήματα, εστιατόρια καφετέριες και πλανόδιους μουσικούς και καλλιτέχνες που κάνουν την γραφική περιοχή πολύ ενδιαφέρουσα. Το βράδυ φτάνουν στην φημισμένη και ποικιλόμορφη περιοχή το Camden με την υπαίθρια αγορά για ψώνια στα πολυάριθμα μαγαζιά, boutique και φαγητό στις Παμπ της περιοχής. Η τελευταία μέρα ξεκινάει με επίσκεψη στο βρετανικό μουσείο όπου είδαν τα παιδιά τα περίφημα «Ελγίνεια Μάρμαρα» και πολλές άλλες Ελληνικές, Ρωμαϊκές και Αιγυπτιακές αρχαιότητες. Αφήνοντας το μουσείο περνούν από το κέντρο της περιοχής Westminster Abbey με τα ογκώδη δημόσια κτήρια όπου στεγάζονται εδώ και αιώνες διάφορες κυβερνητικές υπηρεσίες και το έμβλημα της πόλης Big Ben. Σαν τελευταία Attraction περίμενε τα παιδιά το περίφημο London Eye το «Μάτι του Λονδίνου» μια τεράστια ρόδα που ορθώνεται πάνω από τον Τάμεση απέναντι από το κοινοβούλιο. Κατασκευάστηκε το 1999 ενόψει της χιλιετίας έχει ύψος 135 και προσφέρει μοναδική θέα του Λονδίνου από τις 32 γυάλινες καμπίνες του, χωρητικότητας 25 ατόμων η κάθε μία. Μια «πτήση» στο μάτι του Λονδίνου διαρκεί 30 λεπτά, γυρίζει σε αργό ρυθμό και αν ο ουρανός είναι καθαρός μπορεί να δει κανείς σε απόσταση έως 40 χιλιόμετρα (από την πρωτεύουσα έως την Νότια Αγγλία). Το θέαμα είναι πανοραμικό, δεν χορταίνει το μάτι να απαθανατίζει ποικίλες εικόνες που εναλλάσσονται στη αργή διαδρομή. Στην περιοχή South Bank διασκεδάζουν τα παιδιά με τους γελωτοποιούς των Jubilees Gardena και βγάζουν φωτογραφίες το πολεμικό πλοίο ΗMS Belfast που έπαιξε μεγάλο ρόλο στη νίκη των συμμάχων στο ‘Β Παγκόσμιο Πόλεμο. Όλες οι περιηγήσεις έγιναν με πλήρη, απόλυτα ακριβή και συνεχή περιγραφή των αξιοθέατων και των ιστορικών στοιχείων για οτιδήποτε έβλεπαν οι μαθητές μας. Ο εξαιρετικός ξεναγός μας κ. Γιώργος Καλλιγάς φρόντισε γιαυτό.